Qué es Yoga?

• Vedānta (de Vyasa)
• Yoga (de Patañjali)
• Sāṃkhya (de Kapila)
• Pūrva Mīmāṃsā (de Jaimini)
• Nyaya (de Gautama)
• Vaiseṣika (de Kaṇada)

Según sus practicantes, el yoga otorga como resultado:

• la «unión o integración del alma individual con Dios, entre los que tienen una postura de tipo devocional (religiosa), o bien
• el desarrollo de la conciencia espiritual (esto es, el percatamiento de la naturaleza, origen y destino espiritual del ser), entre los que tienen una postura racionalista (atea o agnóstica).

Etimología de la palabra «yoga»

La palabra española «yoga» proviene del sánscrito yoga, que procede a su vez del verbo yuj: ‘colocar el yugo [a dos bueyes, para unirlos], concentrar la mente, absorberse en meditación, recordar, unir, conectar, otorgar, etc.’. El verbo yuj es la misma raíz indoeuropea de los términos castellanos «yugo» y «conyugal».

Historia

 

Fotografía del libro Mohenjo Daro and the Indus Civilization (del arqueólogo británico Sir John Marshall; Londres, 1931) que muestra un sello de arcilla de la civilización del valle del Indo. Marshall generó dos hipótesis: a) el ser sentado sería el dios Shivá, y b) estaría practicando un ásana de yoga; el yoga entonces tendría por lo menos 37 siglos de antigüedad.

El yoga se originó posiblemente antes de nuestra era en India, donde persiste como tradición. Debido a que los textos sánscritos carecen de cronología, se desconoce exactamente cuándo los habitantes del subcontinente índico comenzaron a realizar este tipo de meditación con posturas físicas.

En 1931, el arqueólogo británico sir John Marshall descubrió en Mojensho Daro (Pakistán) un sello de esteatita del siglo XVII a. C. de la cultura del valle del Indo, con una criatura antropomorfa con cuernos en una posición sentada con las piernas cruzadas. Marshall generó dos hipótesis:

1. el ser sentado sería el dios Shivá; por eso Marshall bautizó al sello «Paśupati» (‘señor de las bestias’, otro nombre del dios hindú Shivá) y
2. estaría practicando un āsana de yoga; el yoga entonces tendría por lo menos 37 siglos de antigüedad.

En la actualidad algunos escritores en Occidente creen que esta es una prueba de que en la cultura del Indo se conocía el yoga.^{[cita requerida]} En cambio, los hinduistas sostienen que el yoga es eterno (anādi: ‘sin comienzo’) y siempre existió.

Tipos de yoga

Los tipos de yoga que se consideran fundamentales o clásicos son:

• Rāja yoga (habitualmente identificado con aṣṭāṅga yoga)
• Jñāna yoga
• Karma yoga

Las denominaciones bhakti yoga y haṭha yoga no corresponden a ramas o caminos fundamentales del yoga clásico. El haṭha yoga es una parte del rāja yoga.

Rāja yoga

 

Un sadhú (santo) según un grabado de 48 × 35 cm de Frans Balthazar Solvyns (1760-1824) para el libro Illustrations de les hindous. París: F. B. Solvyns et H. Nicolle, 1812.

El rāja yoga

Se suele identificar al rāja yoga con el aṣṭāṅga yoga descrito por Patañjali.

Ocho etapas

El texto sánscrito Yoga sūtra (‘aforismos de yoga’) de Patañjali (probablemente del siglo III a. C.) es el libro más antiguo sobre el yoga. Prescribe la adhesión a ocho preceptos que constituyen lo que se denomina aṣṭāṅga yoga, el ‘yoga de los ocho miembros’ (aṣṭa: ‘ocho’, aṅga: ‘miembro’).

Estos «ocho miembros» son:

1. Yama (‘prohibiciones’):
   1. Ahiṃsā (‘no violencia’, sensibilidad hacia otros seres)
   2. Satya (‘veracidad’, no mentir)
   3. Asteya (‘no robar’)
   4. Brahmacharya (‘conducta brahmánica’, aunque en la práctica significaba celibato y estudio de los Vedás)
   5. Aparigraha (‘no apegarse’ al hogar, etc.)
2. Niyama (‘preceptos’):
   1. Śaucha (‘limpieza’ física y mental)
   2. Santoṣa (‘completa satisfacción’)
   3. Tapas (disciplina, ‘consumirse por el calor’)
   4. Svādhyāya (‘recitar [los Vedás en voz baja,] para sí mismo’)
   5. Iśvara praṇidhāna (‘ofrecerse al Controlador [Dios]’)
3. Āsana (‘postura’): la columna vertebral debe mantenerse erecta y el cuerpo estable en una postura cómoda para la meditación. El hatha yoga se enfoca en este miembro.
4. Prāṇāyāma (‘control de la respiración’; prana: energía mística presente en el aire respirado; y yama: ‘control’)
5. Pratyāhāra (‘poco comer’, control de los sentidos; prati: ‘poco’; ahara: ‘comer; implica el retraimiento de los sentidos de los objetos externos).
6. Dhāraṇā (‘sostenimiento’; dhara: ‘sostener’; implica la concentración de la mente en un pensamiento).
7. Dhyāna (‘meditación’).
8. Samādhi (‘completa absorción’).

 Jñāna yoga

El jñāna (‘conocimiento’) se aplica tanto en contextos sagrados como laicos. Vinculado con el término yoga, se puede referir al aprendizaje o conocimiento conceptual, y a la más elevada sabiduría, visión intuitiva o gnosis, es decir, a una especie de conocimiento liberador o intuición. Ocasionalmente, el jñāna se equipara incluso con la Realidad última.

Karma yoga:

El karma yoga, yoga de la acción o, más bien, del servicio, es la dedicación completa de las actividades, las palabras y la mente a Dios. El karma yoga no es la actividad dedicada al bien.

Según el hinduismo, las buenas obras (el buen karma) no llevan a Dios, sino a una siguiente reencarnación en mejores condiciones de vida, mientras que las actividades pecaminosas (el mal karma) llevan a una reencarnación en peores condiciones de vida. El karma yoga no produce reacciones materiales, sino que libera al alma y le permite, en el momento de la muerte, volver con Dios.

Otros denominaciones asociadas al yoga

Las siguientes escuelas no deben identificarse como fundamentales en el yoga:

Haṭha yoga

 

Una joven occidental practicando haṭha yoga, las manos unidas en pranāma (saludo reverencial) de pie sobre una mesa, en una convención de yoguis

El haṭha yoga es el yoga más difundido en todo el mundo, conocido por sus āsanas (o posiciones corporales). Se trata de un sistema de posturas físicas cuyo propósito es lograr que el cuerpo esté apto para la meditación. Las āsanas generan serenidad física y mental, de tal forma que el yogui devoto pueda sentarse durante varias horas en una postura de meditación sin sufrir fatiga o inquietud. Una de sus āsanas principales es padmāsana (o ‘posición de loto’) y el «saludo al sol» (Sūriá namaskar).

Actualmente el haṭha yoga enfatiza la relajación.

Bhakti yoga

El bhakti yoga es el yoga devocional. La diferencia entre el karma yoga y el bhakti es muy sutil: aunque ambos tipos de practicantes dedican sus actividades al Absoluto, a los practicantes de la devoción (bhaktas) les interesa un conocimiento más esotérico de la naturaleza de Dios (en su personalidad como Krishná) y de sus actividades, provenientes de desarrollos más modernos de los Vedás, especialmente del Srimad Bhágavatam.

El bhakti yoga fue popularizado en los años 1970 por el movimiento Hare Krishna.

Aṣṭāṅga Vinyasa Yoga

Ashtanga vinyasa yoga es un sistema de yoga basado en el texto Yoga korunta. Sri T. Krishnamacharya escribió que lo había aprendido (en forma oral) de su gurú Rama Mohan Brahmachari a principios del siglo XX. Luego Krishnamacharya se lo enseñó a sus discípulos Indra Devi, B. K. S. Iyengar, Sri Pattabhi Jois y a TKV Desikachar, su hijo. Estos maestros lo difundieron en Occidente. Sri K. Pattabhi Jois, que enseña en la actualidad este sistema en la India, aprendió este tipo de yoga de Krishnamacharya, con quien estudió desde 1927.

Esta escuela del yoga intenta incorporar las ocho ramas tradicionales del yoga (conocidas como aṣṭāṅga yoga) según lo expuesto por Patañjali en sus Yoga sūtras. Enfatiza el vinyasa (movimiento sincronizado con la respiración) mediante un método progresivo de series de posturas con una respiración específica (ujjāyī prāṇāyāma).

Según sus adeptos, esta práctica produce calor interno y abundante sudoración. Este calor purifica los músculos y los órganos, elimina toxinas y permite que el cuerpo se reconstituya. Este método requiere mucha elasticidad y fuerza muscular, y está recomendado para quienes deseen bajar de peso y aumentar su fuerza y elasticidad.

Kriyā yoga

 

Lahiri Majāśaia sentado en posición de loto. Fotografía tomada del libro Autobiografía de un yogui, de Paramahamsa Yogananda

Según el Bhágavata Puraná (4.13.3), el Yoga sūtra (2.1) y el Kriyā Yoga Sāra (una sección del Padma Purana), el kriyā yoga es la forma práctica de la filosofía del yoga, un tipo de devoción activa: unión con la divinidad mediante la debida práctica de los deberes cotidianos.

El kriyā yoga fue popularizado en Occidente por Paramahansa Yogananda en su libro Autobiografía de un yogui. Según este autor, el yoga de kriyā acelera la evolución espiritual y genera un profundo estado de la tranquilidad. Las técnicas del kriyā yoga fueron popularizadas por el yogui Lajiri Mahāśaia. Se trataría de una forma mística del prāṇāyāma, o sea, el control de la energía respiratoria.

La palabra sánscrita kriyā significa:

• acción, realización, ocupación, negocio, trabajo, labor (según el Kātiāiana Śrauta Sūtra, las Leyes de Manú)
• acción física, ejercitamiento de los miembros (según lexicógrafos como Amarasimha y Hemachandra).
• investigación judicial (por medios humanos, como testigos, documentos, etc) o por medios sobrehumanos
• expiación de una culpa
• acción (como la idea general que se puede expresar con un verbo)
• verbo. Según los gramáticos hay dos tipos de verbos: sakarma-kriyā (‘activos’) y akarma-kriyā (‘intransitivos’)
• sacrificio, rito religioso
• acción religiosa, hija de Kardama y esposa de Dharma

En cambio, según Yogananda la palabra kriyā significa ‘limpieza’ (ya sea ésta física o mental), aquella que ayuda a eliminar las kleshas (impurezas) que plagan las acciones de sus seguidores. Según las doctrinas del yoga, los kleshas son:

• avidyā: ignorancia
• asmitā: egoísmo
• rāga: deseo
• dveṣa: odio
• abhiniveśa: tenacidad por la existencia mundana.

Mediante la respiración calmada del kriyā yoga los latidos del corazón se aquietan. Como resultado, la energía vital se desconecta de los cinco sentidos y la mente adquiere entonces el estado consciente de pratyāhāra, o sea, el retraimiento de los sentidos de los objetos externos (siendo prati: ‘poco’ y ahara: ‘comer’).

Kundalinī yoga

Kundalinī yoga

Fue introducido en Occidente en los años 1970 por Yogi Bhajan. El kundalinī yoga incluye āsanas (posturas), prāṇāyāma (control de la respiración), canto de mantras, mudras (gestos psíquicos), bandhas (llaves energéticas) y kriyās (ejercicios).

Las posturas son sencillas y acompañadas de una respiración dinámica, conocida como «respiración de fuego». Requiere poca exigencia física y la práctica genera tranquilidad mental y vitalidad.

El kundalinī yoga enfatiza:

• La lentitud del movimiento
• La concentración mental en el movimiento
• La respiración profunda durante su práctica
• La inmovilidad total en la postura mantenida
• La relajación durante y después de cada ejercicio

Swásthya Yôga

Swásthya Yôga es el nombre de la escuela fundada por el maestro brasileño DeRose en el siglo XX. Según el autor, el svāsthya yoga es la codificación y sistematización de un tipo de yoga estrictamente práctico, preclásico, pre-védico y pre-ario, de linaje tantra-samkhia (por lo tanto matriarcal, sensorial, desrepresor, naturalista y técnico). Su nombre erudito sería dakshina-achara-tántrika-niríshwara-samkhia-yoga (yoga ateo tántrico).

Su principal característica es la práctica regular, denominada aṣṭāṅga sádhana o práctica en ocho partes, a saber:

1. mudrā
2. pūjā
3. mantra
4. prāṇāyāma
5. kriyā
6. āsana
7. yoganidra
8. samyama (dhārana, dhyana y samādhi)

Otras de las características principales del svāsthya yoga son la codificación de reglas generales de ejecución y la utilización de secuencias encadenadas, sin repetición (coreografías).

Según sus seguidores, el svāsthya yoga es la sistematización del yoga original y más antiguo. Consideran que el yoga clásico (de Patañjali) es una forma posterior.

Escuelas modernas

Otros tipos de yoga creados en la segunda mitad del siglo XX (presentados en orden alfabético):

• Mīmāṃsā yoga.
• Purna yoga (‘yoga completo’, síntesis moderna de varios métodos de yoga).
• Sarva yoga (‘yoga de todo’, integración moderna del haṭha yoga y el bhakti yoga).

El tantra no se considera un tipo de yoga, a pesar de que algunos lo llaman tantra yoga, sino que es otra escuela hindú.

Doctrinas del yoga

Los textos que establecen las bases del yoga son el Bhagavad Gita, los Yoga sūtras (de Patañjali), el Gheranda Samhita, el Yoga Darshana Upanishad y el Haṭha Yoga Pradīpikā.

Según las doctrinas hindúes en las que se asienta el yoga, el ser humano es un alma (ātman) encerrada en un cuerpo (rupa). El cuerpo tiene varias partes: el cuerpo físico (deha o śarira), la mente (mana), la inteligencia (jña) y el ego falso (ahaṃkāra).

Para llevar una vida plena, es preciso satisfacer tres necesidades: la necesidad física (salud y actividad), la necesidad psicológica (conocimiento y poder) y la necesidad espiritual (felicidad y paz). Cuando las tres se hallan presentes, hay armonía. El yoga es una sabiduría práctica que abarca cada aspecto del ser de una persona. Enseña al individuo a evolucionar mediante el desarrollo de la autodisciplina. El yoga también está definido como la restricción de las emociones, que son vistas como meras fluctuaciones (vṛtti) de la mente. Los seguidores del hinduismo distinguen entre el alma (impasible, sin emociones) y la mente (siempre fluctuante y llena de ansiedades).

Según algunos, el yoga ofrece los medios para comprender el funcionamiento de la mente, o incluso sería el arte de estudiar el comportamiento de la mente. Pero otros opinan que el yoga no estudia nada, no se trata de un esfuerzo intelectual sino de una experiencia mística, que entre otras cosas ayuda a serenar los incesantes movimientos de la mente, conduciendo a un imperturbable estado de silencio mental. Los vaisnavas (adoradores de Vishnú) niegan este concepto, y dicen que no se puede silenciar a la mente, sino que se la debe ocupar en actividades espirituales (ofrecidas a Dios), que al mismo tiempo satisfarían la ansiedad de la misma y la purificarían de los deseos materiales.

El yoga es, pues, el arte y la ciencia de la disciplina mental a través de la que se cultiva y madura la mente. No es una ciencia en el sentido occidental de la palabra. Los hindúes utilizan el concepto de ciencia porque saben que en el más racionalista mundo occidental la ciencia está bien conceptuada.El yoga busca llegar a la integración del alma (ātman) individual con Dios (el Brahman) o con su deidad (avatar). Esa re-unión se llama samādhi, a través de la cual se accede a la liberación (mokṣa).

Textos fundamentales del yoga

Bhagavad Gita

En el Bhagavad Gita (‘la canción del Opulento’), el dios Krishná (también llamado Bhagaván) establece de manera extremadamente somera cuatro corrientes principales del yoga (presentadas en orden de importancia, según los estudiosos del Bhagavad Gita):

• El aṣṭāṅga yoga (o ‘yoga de los ocho pasos’, con práctica de āsanas o posturas)
• El jñāna yoga (o búsqueda intelectual del Absoluto, mediante el estudio de lógica y la meditación),
• El karma yoga (o yoga de la acción dedicada a Dios)
• El bhakti yoga (‘devoción’ dirigida hacia Krishná como persona)
• Yoga sūtras de Patañjali

En el Yoga Sūtra, Patañjali define el yoga con el siguiente aforismo:

- Yoga sūtra 1.2

siendo citta: ‘consciencia’, vṛtti: ‘fluctuaciones, movimientos’ y nirodhaḥ: ‘restricción, supresión, control’. La traducción literal es, pues: ‘El yoga es la restricción de las fluctuaciones de la consciencia’.